日本人も気づいていない抹茶の魅力

― まず、アルビンさんが抹茶に惹かれた理由はなんだったのでしょうか？
以前、私が副店長として運営していたカフェを、宇治の老舗抹茶農家の方が気に入ってくださったことがあって。その方が抹茶カフェを始める際に相談を受け、オープン準備から１年半ほどお手伝いさせていただいたんです。
― それが抹茶との出会いだったんですね。
はい。そのご縁から宇治抹茶の魅力と農家さんの厳しい現状を知り、日本の伝統工芸品のように素晴らしい抹茶の存在を世界に広めたいと思いました。

IPPUKU&MATCHA日本橋店の店長、ロケ・アルビンさん

― 現代では日本人にとってさえ、抹茶は身近にあるとはいえません。
抹茶といえば、「苦い」「作法が堅苦しそう」「どうやって楽しめばいいのかわからない」というようなイメージを持つ方が多いと思います。実際、当時は私も抹茶の味や楽しみ方をよく知りませんでした。
でも現在も伝統的な製法を守り、手間暇かけて作られる宇治抹茶は信じられないほどの美味しさです。そして実は、抹茶は茶筌（ちゃせん）さえあればインスタントコーヒーのように手軽に楽しめるんです。

世界初・シングルオリジン抹茶とは？

― IPPUKU&MATCHAでは、世界初となる「シングルオリジン抹茶」を提案しています。
通常の抹茶とはどのような違いがあるのでしょうか？
シングルオリジン抹茶とは、単一品種・単一農園のブレンドされていない抹茶のこと。一般的に、ほとんどの抹茶はブレンド（合組）されて流通しているんですね。価格もピンキリで、機械で大量に刈って製造されるものは手に入りやすく、手作業で茶摘みを行い、箸で茶葉を選定するものなどは大量生産できないため高価になります。
― なるほど。
近年の研究では、自然仕立ての手摘みの一番茶にのみ多く含まれるポリアミンというアミノ酸が発見されています。抹茶は茶葉そのものをいただくので、その栄養を余すことなくまるごと摂取できることも魅力です。100%宇治産、手摘みにこだわった希少な抹茶。品種による味わいの違いをお楽しみください。

「和」にとどまらない抹茶スイーツへのこだわり

ドリンクだけでなく、スイーツとしても楽しめることも抹茶の大きな魅力です。IPPUKU&MATCHAで人気の抹茶スイーツ、ベスト3がこちら！
1位　抹茶抹茶抹茶プリン
2位　抹茶抹茶抹茶タルト
3位　抹茶テリーヌ

いずれも抹茶スイーツとしては定番かもしれませんが、抹茶を知り尽くしたIPPUKU&MATCHAはやはりひと味違います。抹茶の味わいを活かすレシピは、すべてフレンチレストランのシェフが考案。抹茶=和のイメージを覆すために、あえて洋風スイーツにアレンジしています。今年の夏は新作のひんやり抹茶スイーツも提供予定です！
そして健康への影響も考えて、抹茶と合わせる食材にもこだわりが。砂糖はすべてミネラル豊富で体を冷やさない甜菜糖を使用し、ほとんどの商品が無添加・グルテンフリーとなっています。

ちなみにIPPUKU&MATCHAでは宇治抹茶はもちろん、実は焙じ茶も絶品なんです。焙じ茶チョコレートクロワッサンはスタッフ1番人気だとか。
心と体を整えてくれる「ちょっと一服」のご褒美。ぜひ至福の一杯とともにお楽しみください。