「ブランドがスタートしたのが1998年。当初から、レディス、メンズ、キッズと3カテゴリーあって、ファミリー層に向けたブランドとして立ち上がりました。“Be happy”をコンセプトに、ココロにいいオシャレな毎日を提案しています。なので、ららぽーと、ラゾーナとは親和性が高いですね。都心のお客様とはまた違い、地域に根付いているからでしょうか。皆さん、家族や仲の良いお友達と、リラックスした素の状態でお店に来てくださっている気がします」

「キッズラインを有するブランドとして、22世紀の子どもたちへより良い未来を、豊かな地球を残していくことが大切だと思っています。そんな信念のもと、私たちは、サステナブルについてもいち早く取り組み、継続しておこなってきました。SDGs（持続可能な開発目標）がとりざたされるようになってから、改めて、今までの取り組みを、『SOCIAL（ソーシャル）＝社会』、『EARTH（アース）＝地球』の2つに分類し、よりわかりやすく発信できるようになりました。ソーシャルですと、認定NPO法人フローレンスと組んだ『KIDS 1％ Charity』。ゴールデンウイークやクリスマスシーズンにおこなわれる、キッズアイテムの売上の1％を寄付するというチャリティに参加したこともあります。こちらのこれまでの支援額は500万円を超えています。また、被災地支援の『東北コットンプロジェクト』や地域活性を狙ったイベントにも賛同してきました。アースなら『1％ for the Planet』。特定のアイテムを購入すると、売上の1％を森林保全に取り組む団体に寄付するというものや、リサイクルダウンに関するプロジェクト『Green Down Project』などもあります」

「いま、私たちが目指しているのは、私たちの取り組みをもっとお客様に知っていただき、この輪を広げること。自分たちが取り組みに参加するだけではなく、その先にいらっしゃるお客様も巻き込まないと大きな目標は叶えられない。そこで、私たちの信念に賛同してくださる方々を、企業や団体も含めて“GREEN PEOPLE（グリーン ピープル）”と呼び、その輪を広げていこうとしています。自分たちから発信して、企業や団体、お客様を巻き込んでいくような求心力のあるブランドを目指します」

「お客様にどのようにPRをしていくのか。それが一番難しいと思っています。というのは、サステナブルや環境への配慮って、明確な基準がないんですね。だから、オーガニックコットンから作られた商品ですよ、とか、リサイクルポリエステルですよ、っていうのがあっても、どこまでをサステナブルとうたっていいのか分からない。お客様に誤った認識をお伝えすることのないように、会社として一つひとつ確認しながら進めている状況です。私たちの中ではサステナブルなのに、お客様に大々的にアピールできないもどかしさがありますね。そんな中で重宝しているのが、ECサイトや会社全体のWEBメディアでもある『ヒトとモノとウツワ（https://taisetsu.united-arrows.co.jp）』。＜ユナイテッドアローズ＞が大切にしていることを3つの観点から切り取って特集しているコンテンツなのですが、ここでは詳細にサステナブルについても語れるので。きちんと裏付けをとったものを、なぜこれがサステナブルなのか、どこが環境に配慮されているのか、地道に発信しています」

「確かに環境に対する意識の高い方は増えてきましたが、サステナブルかどうかは、お買い物するうえでのプライオリティは決して一番ではないと思うんです。ファッションブランドである以上、気に入ってもらえるものを提供したい、そしてそれが、地球環境に配慮されていたらいいですよね。素敵な商品で、かつ、環境にも配慮されたもの。結局、在庫を残してしまったらサステナブルの意味がないし、どんなに環境に配慮していてもお客様にささらないと、私たちの自己満足になってしまう。そこのバランスをとっていくのが重要だと感じています」

「これまでブランドが取り組んできたことをきちんと継続していくことが大切なのかな、と思います。良い商品を作って、社会貢献して、自分たちのビジネスとしても成功すること。ブランドを愛してくださるお客様にとっても、ブランドが存続することがハッピーじゃないですか。それって、たぶん、地球という大きい母体があるうえでの話なので、バランスをとって永続していきたいですね。それこそが、私たちがかかげた“22世紀の子どもたちへ”というスローガンにもつながることだと思っています」